La severa sequía en las regiones oeste y suroeste de los Estados Unidos tiene a los residentes preocupados por la temporada de incendios potencialmente destructiva. Ya, Los incendios forestales han quemado alrededor de 14,000 acres en California. en 2021, que es más de cinco veces la superficie carbonizada en la misma época el año pasado.
Es una tendencia preocupante que hace que los bomberos adopten un enfoque proactivo, desde más fondos hasta la prevención de incendios forestales y la contratación de equipos adicionales, después de que el estado vio su peor temporada de incendios en 2020.
5 veces más acres quemados en California en 2021 en comparación con 2020
Solo cinco meses después del año, un total de 2,340 incendios han quemado 14,340 acres, un aumento de 1,284 incendios y 11,793 acres durante el mismo período en 2020, según nuevos datos de Cal Fire.
"Pudimos mantener la mayoría de los incendios a un tamaño manejable, pero a medida que llegamos al corazón de la temporada de incendios, ahí es donde está la preocupación", dice el jefe del batallón del Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, Jon Heggie. "Todo depende realmente del verano".
La temporada seca de invierno que conduce a un empeoramiento de las condiciones de sequía está generando temores de que se avecina otra temporada de incendios graves. El año pasado, los incendios forestales devastaron más de cuatro millones de acres en California, lo que representa aproximadamente el 4% de toda la tierra del estado. Cuatro de los incendios forestales más grandes en la historia del estado se quemaron solo el año pasado.
Al menos 33 personas murieron y más de 10,000 estructuras destruidas en 2020, según Cal Fire.
El monitor de sequía de EE. UU. Indica que el 73% de California sufre una sequía extrema
Y según el Monitor de sequía de EE. UU., Más de El 73% de California está experimentando ahora condiciones de sequía "extremas". Aproximadamente el 15% del estado, incluidas partes de Sierra Nevada, se encuentran ahora en una sequía "excepcional", la categoría más alta.
La capa de nieve de Sierra Nevada, que generalmente proporciona una reserva de agua crucial para las ciudades y la agricultura del estado en los cálidos meses de verano, ya se ha derretido esta primavera, y los datos estatales muestran que solo queda el 2% de la capa de nieve normal para esta época del año. La falta de nieve significa menos agua para los ríos y bosques ya secos vulnerables a los incendios forestales.
Heggie dijo que Cal Fire está adoptando un enfoque proactivo para el aumento de la actividad de incendios y las primeras acciones del gobernador y la legislatura han permitido a los bomberos preparar al personal para la temporada alta.
El lunes, el gobernador de California, Gavin Newsom, dijo que duplicaría el presupuesto propuesto por el estado para la prevención de incendios forestales, aumentando la inversión récord a $ 2 mil millones.
Cuando Newsom dio a conocer inicialmente su presupuesto, incluía fondos para acelerar 35 proyectos importantes de prevención de incendios forestales. Los fondos adicionales elevarán eso para cubrir 500 proyectos enfocados en la gestión de combustibles de incendios forestales, dijo.
A principios de este mes, Newsom también expandió una emergencia por sequía a la mayor parte del estado reseco.
Recientemente anunció el Grupo de Trabajo sobre Incendios Forestales y Resiliencia Forestal, una coalición de líderes federales, estatales y tribales enfocados en mejorar la salud de los bosques y reducir el riesgo de incendios forestales para las comunidades.
El plan de extinción de incendios incluye fondos para contratar equipos de extinción de incendios adicionales, comprar 12 helicópteros nuevos y siete camiones cisterna grandes, y crear un centro estatal específicamente dedicado a la coordinación de incendios forestales similar al Centro Nacional de Huracanes. Cal Fire también ha contratado a 1,399 bomberos adicionales para la temporada 2021, dijo el jefe de bomberos de Cal, Thom Porter.
"De hecho, tenemos más bomberos en el terreno que nunca antes en temporada alta", dijo Porter. "Y eso significa que estamos diversificando nuestras cuadrillas. Si bien hemos visto una reducción de reclusos para nuestro programa de cuadrillas de bomberos, hemos aumentado la cantidad de bomberos estacionales para satisfacer esa necesidad".
