Los incendios forestales que descienden en el noroeste del Pacífico están haciendo que el aire sea mucho menos respirable en el oeste de los Estados Unidos, ya que el clima ventoso transporta partículas tóxicas peligrosas y neblina sobre múltiples fronteras estatales.
Cenizas y humo visibles invadieron a los residentes de Washington y Oregón durante el fin de semana mientras más de una docena de grandes incendios ardían en la naturaleza del noroeste del Pacífico.
Encender la energía en el noroeste del Pacífico
El poder volvió a funcionar y las órdenes de evacuación se están levantando en Oregón a medida que los vientos aliviados y el clima más fresco y húmedo ayudan a limitar la propagación de incendios forestales el lunes, mientras que algunas comunidades quedan cubiertas por un humo denso y continuo.
El noroeste del Pacífico ya estaba lidiando con problemas generalizados de calidad del aire después de un fin de semana lleno de humo, aunque ahora las áreas alejadas de las conflagraciones también enfrentan un deterioro de las condiciones del aire.
La combinación de baja humedad, ráfagas de viento y condiciones de sequía crearon escenarios favorables para que los incendios se propagaran rápidamente. Más de 5,000 bomberos están trabajando para controlar los grandes incendios que han destruido más de un cuarto de millón de acres.
Se informó humo y cenizas desde Seattle hasta Portland, Oregón, durante el fin de semana cuando los vientos del este al sur provocaron que las columnas de incendios se desplazaran hacia las comunidades pobladas.
Si bien Montana está lidiando con una calidad del aire brutal, los estados desde el Medio Oeste hasta el Oeste de las Montañas también se están preparando para los posibles efectos en la salud de estos incendios ubicados a cientos de millas de distancia.
Dicha contaminación proviene de partículas finas, conocidas como PM 2.5, o partículas con un diámetro de menos de 2.5 micrones, que son prominentes en las cenizas de los incendios forestales y pueden causar problemas de salud respiratoria.
Preocupaciones sobre la calidad del aire para la salud de las personas y las mascotas
En la vecindad mucho más inmediata de los incendios del Noroeste del Pacífico, tanto Seattle como Portland se ubicaron entre las 20 ciudades principales del mundo por los niveles de contaminación del aire el lunes. Las alertas sobre la calidad del aire continúan el martes con avisos "no saludables" para la mitad este del estado de Washington y hacia Montana y el norte de Idaho.
Se emitieron alertas aéreas "muy poco saludables" al este de Seattle cerca del Bosque Nacional Wenatchee y en Idaho para las montañas Clearwater. En Oregón, cerca de La Pine, hay alertas aéreas "peligrosas" para parte del Bosque Nacional Deschutes, incluidos Cresent y Gilchrist, Oregón.
Los niveles de calidad del aire insalubres, según lo define el Índice de calidad del aire de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), son aquellos que pueden causar efectos graves en la salud de los miembros de grupos sensibles. Los niveles muy poco saludables son aquellos que conllevan un mayor riesgo de efectos en la salud de todos, incluidos los perros, mientras que los niveles "peligrosos" constituyen una advertencia sanitaria de emergencia.
¿Cómo funciona el AQI?
Piense en el AQI como un criterio que va de 0 a 500. Cuanto mayor sea el valor de AQI, mayor será el nivel de contaminación del aire y mayor será el problema de salud. Por ejemplo, un valor AQI de 50 representa una buena calidad del aire con poco potencial para afectar la salud pública, mientras que un valor AQI sobre 300 representa una calidad del aire peligrosa.
Un valor AQI de 100 generalmente corresponde al estándar nacional de calidad del aire para el contaminante, que es el nivel que la EPA ha establecido para proteger la salud pública y animal. Los valores de AQI por debajo de 100 generalmente se consideran satisfactorios. Cuando los valores de AQI están por encima de 100, se considera que la calidad del aire no es saludable, al principio para ciertos grupos sensibles de personas, luego para todos a medida que los valores de AQI aumentan.
Entendiendo el AQI
El propósito del AQI es ayudarlo a comprender qué significa la calidad del aire local para usted y su salud del perro. Para que sea más fácil de entender, el AQI se divide en seis categorías:
Cada categoría corresponde a un nivel diferente de preocupación por la salud. La EPA ha asignado un color específico a cada categoría de AQI para facilitar que las personas comprendan rápidamente si la contaminación del aire está alcanzando niveles nocivos para la salud en sus comunidades.
Por ejemplo, el color naranja significa que las condiciones son "insalubres para grupos sensibles", mientras que el rojo significa que las condiciones pueden ser "insalubres para todos", y así sucesivamente.
Escala de índice de calidad del aire
Los seis niveles de preocupación para la salud y lo que significan son:
- 🟩 "Bueno" AQI es de 0 a 50. La calidad del aire se considera satisfactoria y la contaminación del aire presenta poco o ningún riesgo.
- 🟨 "Moderado" AQI es de 51 a 100. La calidad del aire es aceptable; sin embargo, para algunos contaminantes puede haber un problema de salud moderado para un número muy reducido de personas. Por ejemplo, las personas que son inusualmente sensibles al ozono pueden experimentar síntomas respiratorios.
- 🟧 "No saludable para grupos sensibles" El AQI es de 101 a 150. Aunque es poco probable que el público en general se vea afectado en este rango de AQI, las personas con enfermedades pulmonares, los adultos mayores y los niños tienen un mayor riesgo de exposición al ozono, mientras que las personas con problemas cardíacos y enfermedades pulmonares, los adultos mayores y los niños corren un mayor riesgo por la presencia de partículas en el aire.
- 🟥 El AQI "insalubre" es de 151 a 200. Todos pueden comenzar a experimentar algunos efectos adversos para la salud, y los miembros de los grupos sensibles pueden experimentar efectos más graves.
- 🟪 "Muy poco saludable" El AQI es de 201 a 300. Esto desencadenaría una alerta de salud que significa que todos pueden experimentar efectos de salud más graves.
- 🟫 "Peligroso" AQI superior a 300. Esto desencadenaría una advertencia sanitaria de condiciones de emergencia. Es más probable que toda la población se vea afectada
Las aplicaciones meteorológicas de tecnología móvil incluyen datos AQI
Consulte la aplicación meteorológica de su teléfono móvil para ver si incluye el índice de calidad del aire (AQI) para su ubicación. La mayoría de las aplicaciones meteorológicas ahora incluyen estos datos locales. Asegúrese de que sea saludable para usted y su mascota estar al aire libre según las lecturas proporcionadas para el AQI.
Pulmones respiratorios y sistemas cardíacos cardiovasculares afectados por el humo
Los sistemas respiratorio y cardiovascular son los primeros en verse afectados por el humo de los incendios forestales. PM2.5 se hunde profundamente en los pulmones y, debido a que es tan pequeño, puede disolverse en el torrente sanguíneo. Las personas y las mascotas con afecciones pulmonares o cardíacas preexistentes corren un riesgo particular de hospitalización o muerte prematura después de un mes de humo sostenido por incendios forestales.
Las lesiones por inhalación de humo pueden ocurrir con la exposición al humo en cantidades grandes o pequeñas. El humo de los incendios en áreas urbanas y rurales produce una variedad de sustancias dañinas, cada una de las cuales puede afectar a una persona o las vías respiratorias, los pulmones y el corazón del perro.
Los elementos que se encuentran en la inhalación de humo incluyen:
- Monóxido de carbono: El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se produce en los incendios. Cuando el monóxido de carbono se inhala y entra al torrente sanguíneo, interfiere con la capacidad del cuerpo para suministrar oxígeno a los órganos y tejidos.
- Cianuro de hidrógeno: Esta sustancia se libera cuando el plástico y otros materiales sintéticos se queman. Al igual que el monóxido de carbono, el cianuro de hidrógeno interfiere con el uso de oxígeno por parte del cuerpo.
- Irritantes químicos: El humo contiene varios irritantes químicos. Estos irritantes pueden provocar inflamación y constricción de las vías respiratorias, así como otros daños pulmonares. Los irritantes que se encuentran en el humo pueden variar, dependiendo de las sustancias que se queman.
Si el cerebro se ve privado de oxígeno debido a la inhalación de humo, las personas y las mascotas pueden mostrar síntomas neurológicos. Los síntomas neurológicos son comunes con la inhalación de monóxido de carbono. Los signos incluyen debilidad, ataxia (coordinación alterada o caminar como si estuviera borracho), convulsiones y/o coma. Los perros pueden babear excesivamente o vomitar. Perros con inhalación de monóxido de carbono también tienden a desarrollar coloración rojo cereza de las encías.
Perros vulnerables a la dificultad respiratoria por inhalación de humo
Así como los niños pequeños y las personas de la tercera edad corren un mayor riesgo de sufrir daños al respirar el humo de los incendios forestales, también lo están ciertos perros más propensos a experimentar enfermedades agudas como resultado de la mala calidad del aire. Éstos incluyen:
- Cualquier perro con asma o bronquitis.
- Perros braquicéfalos como bulldogs, Boston Terriers y Pugs.
- Cachorros y perros senior.
Tratamiento de la inhalación de humo en mascotas
La mejor acción a tomar si cree que su mascota ha inhalado humo es llevar a su perro a un veterinario lo antes posible. La inhalación de humo generalmente se trata con oxigenoterapia y los resultados pueden ser buenos si se trae al animal rápidamente. Cuanto antes se aplique la oxigenoterapia, mejor será el pronóstico de recuperación.
Las complicaciones resultantes de la inhalación de humo pueden no ser evidentes de inmediato, por lo que los dueños de perros deben vigilar de cerca a las mascotas. Su mascota puede verse bien al principio, pero algunos de los peligros que ocurren en sus vías respiratorias son progresivos. Los problemas pueden aparecer rápidamente, pero también pueden aparecer días después de la exposición.
Otro tratamiento efectivo para la inhalación de humo en mascotas es el uso de una cámara hiperbárica. Es esencialmente un espacio cerrado que eleva la presión del aire y proporciona un mayor nivel de oxígeno en el torrente sanguíneo. El propósito es oxigenar la sangre del animal a un nivel saludable.
Empaque un kit de emergencia Bug Out Bag para su perro
Un kit de emergencia para desastres con bolsa para insectos debe incluir todo lo que su perro necesitará en una evacuación rápida. Considere las necesidades básicas, la seguridad y cualquier problema médico de su perro. Guárdelo en un recipiente resistente al agua fácil de transportar y guárdelo en un lugar al que pueda acceder fácilmente.
El botiquín de tu perro debe incluir elementos como:
- Agua potable embotellada (durante una emergencia, el agua del grifo puede estar contaminada).
- Alimentos en recipientes impermeables. (Elija latas con tapa o empaque un abrelatas). Lleve suficiente para al menos dos semanas.
- Cuencos de comida y agua.
- Medicamentos recetados y otros suministros de salud necesarios, como medicamentos para garrapatas y preventivos contra el gusano del corazón.
- Un botiquín de primeros auxilios para perros.
- Bolsas de caca y otros artículos de limpieza.
- Filtro de aire K9 Mask® para perros en el humo de los incendios forestales.
- Artículos familiares como juguetes, ropa de cama y mantas para consolar a su perro.
- Artículos para aliviar el estrés como un chaleco de ansiedad or aerosoles calmantes si tu perro es propenso a la ansiedad.
