Gran parte de California en los Estados Unidos estaba en alerta máxima el viernes cuando los incendios forestales provocados por el viento arrasaron el sur del estado, forzando la evacuación de decenas de miles de personas y destruyendo múltiples estructuras y hogares.
Funcionarios de bomberos dijeron que una mujer de 89 de un año murió en Calimesa, a unas millas de 70 al este de Los Ángeles, cuando el fuego arrasó un parque de casas rodantes durante la noche después de que el conductor de un carro de polvo que se incendió arrojó su carga ardiendo cerca.
Otro hombre en sus 50 murió el jueves por la noche de un paro cardíaco mientras hablaba con los bomberos que luchaban contra los llamados Saddleridge cepillo de fuego En el Valle de San Fernando, a unos 32km (20 millas) al norte del centro de Los Ángeles, dijeron los bomberos.
Ese incendio creció rápidamente, lo que provocó órdenes de evacuación para más de 100,000 personas. El jefe del Departamento de Bomberos de Los Ángeles, Ralph Terrazas, dijo que el incendio que comenzó la noche del jueves en la ciudad de Sylmar estaba siendo alimentado por las condiciones secas y los fuertes vientos conocidos como los vientos de Santa Ana.
"Este es un incendio muy dinámico", dijo Terrazas en una conferencia de prensa. "No espere para irse", instó a los residentes. "Si le pedimos que evacue, evacue". Dijo que algunos bomberos de 1,000 estaban luchando contra el incendio que era 13 Porcentaje contenido al comienzo de la tarde y había forzado el cierre de varias autopistas principales. La línea de metro en el área también estaba cerrada al igual que las escuelas y las empresas.
Advertencias de bandera roja Al menos los edificios 25 han sido destruidos por el incendio, cuya causa no se ha determinado. "Hemos calculado que el fuego se está moviendo a una velocidad de 800 acres [325 hectáreas] por hora", dijo Terrazas, y agregó que probablemente tomará días controlarlo.
Mientras tanto, algunos bomberos 200, helicópteros que arrojaban agua y aviones contra incendios estaban luchando contra varios incendios, incluido el que arrasó el parque de casas rodantes en el condado de Riverside.
No hubo informes inmediatos de heridos, pero las autoridades ordenaron la evacuación de algunas casas en el área. El Servicio Meteorológico Nacional dijo que espera que los fuertes vientos que avivan las llamas disminuyan, lo que facilita a los bomberos controlar la situación.
Una advertencia de bandera roja, que indica condiciones maduras para incendios forestales, permanece vigente hasta el sábado. "Esa parece ser la nueva normalidad en California", se lamentó el residente de Sylmar Oscar Mancillas, mientras observaba impotente las llamas que se extendían en la ladera cerca de su casa.
"Quiero decir que la vegetación es muy seca ... pero tenemos suerte porque no volvió a crecer desde el último incendio", dijo a la agencia de noticias AFP. "En California, debes estar preparado para terremotos y estar preparado para incendios ... y para aquellos de nosotros que tenemos una familia, a veces es un poco desalentador".
Los incendios forestales en el sur estallaron cuando la empresa de servicios públicos más grande de California, Pacific Gas & Electric (PG&E), implementó apagones continuos que afectaron a unos dos millones de personas en el norte de California esta semana.
Acerca de los clientes de 312,000 permanecieron en la oscuridad el viernes como resultado de los cierres diseñados para reducir la amenaza de incendios forestales que pueden provocar las líneas derribadas por fuertes vientos.
Muchas escuelas y universidades también se cerraron en el norte del estado debido a que la gente se abastecía de gasolina, agua, baterías y otros elementos básicos, y la frustración aumentaba por los apagones condenados por algunos como "tercer mundo".
"Estamos viendo una escala y alcance de algo que ningún estado en el siglo XXI debería experimentar", dijo el jueves el gobernador Gavin Newsom, culpando a décadas de lo que llamó negligencia y mala gestión por parte de PG&E.
"Desde mi punto de vista, esta no es una historia de cambio climático sino una historia sobre la codicia y la mala gestión en el transcurso de décadas", dijo Newsom. "Negligencia, un deseo de avanzar no en la seguridad pública sino en las ganancias".
PG&E ha defendido los cortes como necesarios por razones de seguridad y ha dicho que pasarán días antes de que se restablezca la energía para todos los clientes, ya que se deben realizar inspecciones en todas las líneas eléctricas y equipos antes de que se puedan volver a encender las luces. "No es así como queremos servirle, pero los apagones pueden volver a ocurrir", dijo el jueves Bill Johnson, director ejecutivo de la compañía.
En noviembre pasado, se determinó que las líneas eléctricas defectuosas de PG&E habían provocado el incendio forestal más mortal en la historia moderna del estado, que mató a 86 y destruyó la ciudad de Paradise.
