Los caballos expuestos al humo del fuego pueden sufrir lesiones respiratorias; saber lo que es normal puede ayudarlo a determinar si su caballo podría necesitar atención veterinaria.
Publicado por Informe sobre caballos del Centro para la salud equina de UC Davis | 29 de diciembre de 2022
Los incendios en todo California y el oeste de los Estados Unidos en los últimos años han expuesto a humanos y caballos a aire insalubre que contiene partículas y humo de incendios forestales. Estas partículas pueden acumularse en el sistema respiratorio, causando una serie de problemas de salud para ambas especies.
Los especialistas en equinos de la Universidad de California (UC) Davis han ofrecido estas sugerencias para que sirvan como una guía general sobre los efectos de los caballos que respiran aire cargado de partículas.
¿Qué hay en el humo?
El humo se compone de dióxido de carbono, monóxido de carbono, partículas, hollín, hidrocarburos y otras sustancias orgánicas, incluidos los óxidos de nitrógeno y los minerales traza. Los diferentes tipos de madera, vegetación, plásticos, materiales para el hogar y otros combustibles producen diferentes compuestos cuando se queman, lo que afecta la composición del humo.
El material particulado es el principal contaminante de preocupación en el humo de los incendios forestales. Partícula es un término general usado para una mezcla de partículas sólidas y gotitas líquidas que se encuentran en el aire. Las partículas del humo tienden a ser muy pequeñas, de menos de una micra de diámetro, lo que les permite llegar a las vías respiratorias más profundas dentro del pulmón.
Cómo afecta el humo a los caballos
Los efectos del humo en los caballos son similares a los efectos en los humanos y pueden incluir irritación de los ojos y del tracto respiratorio, agravamiento de condiciones como arcadas (obstrucción recurrente de las vías respiratorias) y reducción de la función pulmonar. Las altas concentraciones de partículas pueden causar tos persistente, aumento de la secreción nasal, sibilancias y dificultad para respirar. Las partículas también pueden alterar el sistema inmunológico y reducir la capacidad de los pulmones para eliminar materiales extraños, como el polen y las bacterias, a los que normalmente están expuestos los caballos.
Evaluación y tratamiento de la inhalación de humo en caballos
Los caballos expuestos al humo del fuego pueden sufrir lesiones respiratorias de diversos grados, que van desde una irritación leve hasta un daño grave en las vías respiratorias o los pulmones inducido por la inhalación de humo. Saber lo que es normal puede ayudarlo a determinar si su caballo podría necesitar atención veterinaria.
Haga que un veterinario examine a su(s) caballo(s) si nota alguno de los siguientes:
- La frecuencia respiratoria es consistentemente superior a 30 respiraciones/minuto en reposo.
- Las fosas nasales tienen un ensanchamiento evidente.
- Hay un aumento evidente del esfuerzo respiratorio cuando se observa el abdomen y la caja torácica del caballo.
- Hay tos repetitiva o profunda o secreción nasal anormal.
Proteger a los caballos de la contaminación del aire
Actualmente no hay datos científicos disponibles específicamente sobre los impactos de varios niveles de índice de calidad del aire (AQI) en la salud respiratoria equina. La American Lung Association proporciona pautas y códigos de colores para los rangos de AQI, siendo el verde el más bajo (0-50) y el granate (301-500) el más alto. En general, estas pautas también se han extrapolado para los caballos. La Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF) recomienda que los organizadores de eventos consideren cancelar o suspender las competencias si el AQI alcanza 151 o más. Trabaje con su veterinario para determinar los mejores planes para sus caballos individuales, especialmente si tienen antecedentes de problemas respiratorios como arcadas, asma o alergias.
Además, considere las siguientes acciones:
- Cuando el humo sea visible, limite las actividades (es decir, el ejercicio) que aumentan el flujo de aire dentro y fuera de los pulmones, lo que puede desencadenar el estrechamiento de las vías respiratorias pequeñas en los pulmones.
- Proporcione suficiente agua fresca cerca de donde come su caballo. Los caballos beben la mayor parte del agua dentro de las dos horas posteriores a comer heno, por lo que tener agua cerca del comedero aumenta el consumo de agua. El agua mantiene las vías respiratorias húmedas y facilita la eliminación de partículas inhaladas. Esto significa que la tráquea, las vías respiratorias grandes (bronquios) y las vías respiratorias pequeñas (bronquiolos) pueden mover el material particulado inhalado con el humo. Las vías respiratorias secas hacen que las partículas permanezcan en los pulmones y las vías respiratorias.
- Limite la exposición al polvo alimentando con heno libre de polvo o remojando el heno antes de alimentarlo. Esto reduce las partículas en el polvo, como moho, hongos, polen y bacterias, que pueden ser difíciles de eliminar de los pulmones.
- Póngase en contacto con su veterinario si su caballo está tosiendo o tiene dificultad para respirar. Un veterinario puede ayudar a determinar la diferencia entre una vía aérea reactiva por humo y polvo versus una infección bacteriana y bronquitis o neumonía. Si su caballo tiene antecedentes de arcadas o problemas recurrentes de las vías respiratorias, existe un mayor riesgo de problemas secundarios, como neumonía bacteriana.
- Si su caballo tiene problemas primarios o secundarios con lesiones respiratorias inducidas por el humo, comuníquese con su veterinario, quien puede recetarle tratamientos específicos como fluidos intravenosos, medicamentos broncodilatadores, nebulización u otras medidas para facilitar la hidratación de las vías respiratorias. Su veterinario también podría recomendar pruebas para determinar si ha surgido una infección bacteriana secundaria y está contribuyendo al problema respiratorio actual.
- Dele a su caballo suficiente tiempo para recuperarse de la lesión de las vías respiratorias inducida por el humo. El daño de las vías respiratorias resultante del humo de los incendios forestales tarda de cuatro a seis semanas en sanar. Lo ideal es darle a su caballo esa cantidad de tiempo libre desde el momento en que la calidad del aire vuelve a la normalidad. Intentar hacer ejercicio podría agravar la condición, retrasar el proceso de curación y comprometer el rendimiento de su caballo durante muchas semanas o meses. Los caballos deben volver a hacer ejercicio no antes de las dos semanas posteriores a la inhalación de humo, luego de la eliminación de todo el humo de la atmósfera.
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