Las personas no son las únicas que pueden sufrir los efectos nocivos de la exposición a la contaminación del aire. Muchos dueños de mascotas tienen preocupaciones sobre los efectos de la contaminación del aire en sus animales, y los científicos están comenzando a estudiar los riesgos potenciales para las mascotas que están expuestas a la contaminación del aire.

La investigación ha confirmado los peligros de la contaminación del aire para los seres humanos. Las personas que están expuestas a una contaminación atmosférica excesiva tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas respiratorios como sibilancias, tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. Las enfermedades cardiovasculares son otro problema de salud potencial relacionado con la exposición a la contaminación del aire. Las personas con enfermedades cardiovasculares preexistentes, así como las personas mayores y los niños pequeños, pueden incluso estar en riesgo de muerte prematura por exposición a la contaminación.

Contaminación del aire urbano y mascotas

Fuentes de contaminación del aire

La contaminación del aire se origina de muchas fuentes diferentes. Humos de humo de incendios forestales, tráfico de vehículos, plantas de energía, construcción, quema de carbón y gasolina. Las casas pueden estar llenas de contaminación proveniente de fuentes tales como estufas de leña y chimeneas, humo de tabaco y cocina. Las mascotas que viven en áreas urbanas tienen una mayor exposición y riesgo de contaminación y gases de escape, mientras que los animales que viven en áreas rurales pueden estar expuestos a químicos debido a la pulverización de herbicidas, fungicidas e insecticidas.

Estudios científicos sobre la contaminación del aire.

Los estudios han demostrado que las mascotas que viven en hogares con fumadores de cigarrillos tienen mayores riesgos para la salud, tal vez incluso mayores que los de los humanos que viven en los mismos hogares. Esto se debe a que las mascotas pasan más tiempo cerca del piso, donde las concentraciones de humo son más altas. Según investigaciones científicas, se ha demostrado que los gatos expuestos al humo de segunda mano tienen una función pulmonar reducida en comparación con los felinos que viven en hogares libres de humo. Los científicos también están explorando los vínculos entre las actividades comunes en el interior, como fumar y el uso de productos de limpieza y ciertos tipos de cáncer en los perros.

Las mascotas también están en riesgo por la contaminación del aire exterior. En un estudio reciente de perros en la Ciudad de México, los científicos examinaron los cerebros de los perros locales para compararlos con los cerebros de los perros en ciudades con menos contaminación. Los cerebros de los perros que viven en la Ciudad de México mostraron inflamación, placas amiloides y ovillos neurofibrilares, que están asociados con la enfermedad de Alzheimer en humanos.

Otro estudio realizado por la Universidad de Massachusetts y la Facultad de Medicina Cummings de la Universidad Tufts involucró a los dueños de perros 700 y su uso de pesticidas. Los resultados mostraron que aproximadamente un tercio de los perros tenían linfoma maligno canino, un tipo de cáncer. El estudio también mostró que los perros tenían un 70 por ciento más de probabilidades de desarrollar linfoma si los propietarios usaban pesticidas en sus patios.

Afecto de la contaminación del aire en animales y mascotas

También se ha encontrado que los gatos tienen más probabilidades de desarrollar asma cuando se exponen a contaminantes interiores o exteriores. Los felinos que viven en hogares donde se usa una chimenea de leña o se fuma, a menudo se observa una disminución marcada en la función pulmonar.

Tomando medidas para reducir la exposición de las mascotas a la contaminación del aire

Debido a que muchas mascotas pasan la mayor parte de su tiempo en el interior o en su patio, es importante que los propietarios tomen medidas para minimizar la exposición a la contaminación del aire tanto por dentro como por fuera.

  • Cambie los filtros de aire con frecuencia.
  • Aspire con frecuencia para eliminar el vello y otros contaminantes.
  • Evite fumar en el interior.
  • Elija productos de limpieza libres de químicos cuando sea posible.
  • Reduzca las emisiones de carbono cuando sea posible al compartir el automóvil, tomar un autobús o andar en bicicleta.
  • Elija áreas para el ejercicio al aire libre de mascotas donde el aire esté más limpio (lejos de las carreteras).
  • Use productos libres de químicos en el patio siempre que sea posible.

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