Los efectos del humo de segunda mano en perros y gatos

La mayoría de las personas están bien informadas sobre los peligros de fumar. Entienden los posibles riesgos para la salud que implica cada vez que se encienden. Es probable que se den cuenta de que estos riesgos se extienden a las personas cercanas que inhalan su humo de segunda mano. Pero ellos saben que El humo de segunda mano puede afectar de manera similar a sus gatos, perros y pájaros.? ¿Entienden que las mascotas pueden sufrir las consecuencias negativas para la salud de los productos de tabaco simplemente respirando el aire que circula alrededor de sus dueños mientras inhalan?

¿Qué es el humo de segunda mano?

Las personas que inhalan el humo de los productos de tabaco toman el humo de "primera mano" en sus pulmones. Humo de segunda mano es el humo inhalado por no fumadores de una de dos fuentes: el humo producido por el extremo encendido de un cigarrillo, cigarro o pipa O el humo exhalado por el fumador que inhalado en primer lugar. El contacto directo con un producto de tabaco no es necesario para estar expuesto a los peligros de fumar.

¿Por qué nos preocupamos por el humo de segunda mano? El humo del tabaco contiene más de 7,000 sustancias químicas, muchas de las cuales son tóxicas o causan cáncer. El simple hecho de respirar cerca de un fumador activo aumenta la exposición a estos compuestos peligrosos. Es importante comprender que el humo de segunda mano afecta la salud humana, pero los dueños de mascotas conscientes deben saber que el humo de segunda mano también afecta a las mascotas.

¿Cuáles son los efectos del humo de segunda mano?

En las personas, el humo de segunda mano se ha asociado con problemas respiratorios que van desde tos y estornudos hasta asma y dificultad para respirar. Las infecciones respiratorias como la bronquitis y la neumonía también son más frecuentes en las personas que respiran toxinas relacionadas con el tabaco. El peligro se extiende a un mayor riesgo de cáncer de pulmón, accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.

Sin embargo, el humo de segunda mano no solo es peligroso para las personas ... también es peligroso para las mascotas. Vivir en una casa con un fumador pone a los perros, gatos y especialmente a las aves en mayor riesgo de sufrir muchos problemas de salud.

Perros expuestos al humo de segunda mano tiene más infecciones oculares, alergias y problemas respiratorios, incluido el cáncer de pulmón. Un estudio de la Universidad Estatal de Colorado demostró que los perros que vivían en ambientes donde se fumaba también tenían una mayor incidencia de cáncer nasal. Curiosamente, la longitud de la nariz de un perro está asociada con el tipo de cáncer que se produce al inhalar humo de segunda mano.

Los perros de nariz larga son propensos al cáncer nasal, mientras que los perros de nariz corta a menudo padecen cáncer de pulmón. Este es el por qué. Los perros de nariz larga (collies, labradores, dóberman, etc.) tienen un área de superficie aumentada en sus conductos nasales que atrapa las partículas inhaladas. Las toxinas y carcinógenos en el humo del tabaco se acumulan en el moco nasal, lo que aumenta el riesgo de que los perros de nariz larga tengan tumores en sus hocicos largos. De hecho, la incidencia de tumores nasales es 250% más alta en perros de nariz larga que viven en ambientes llenos de humo. Las narices cortas no son “atrapadores” efectivos y permiten que más partículas inhaladas y carcinógenos lleguen a los pulmones. Es por eso que los perros de nariz corta (Pug, Shih Tzu, Pekinés, etc.) desarrollan más cáncer de pulmón que sus amigos de nariz larga.

¿Y los gatos? Los gatos que viven en un ambiente con humo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón, lo cual tiene sentido porque los gatos tienen narices cortas. Sin relación con la longitud de la nariz, los felinos que inhalan humo de segunda mano también tienen una mayor incidencia de linfoma. Los gatos expuestos al humo tienen aproximadamente 2 veces más probabilidades de desarrollar linfoma, un cáncer de los ganglios linfáticos que conlleva un mal pronóstico de supervivencia. Esa tasa aumenta con el tiempo que un gato vive en un hogar lleno de humo.

Como si el humo de segunda mano no fuera lo suficientemente malo, los gatos sufren consecuencias para la salud por el "humo de tercera mano", que es el residuo que se adhiere a los muebles, alfombras y pieles de mascotas mucho después de que se aclara el aire de la habitación. Los gatos que se acicalan excesivamente desarrollan tumores en la boca al lamer las partículas tóxicas que se acumulan en su pelaje debido al aire lleno de humo. Estos felinos ordenados exponen las membranas mucosas de la boca a carcinógenos que causan tumores orales. Una buena higiene no es saludable en este caso. ¿Es posible que sea mejor ser un perro sucio?

Las aves son otras mascotas que se ven afectadas por el humo de segunda mano. Las aves tienen sistemas respiratorios que son extremadamente sensibles a los contaminantes del aire, lo que las hace muy propensas a desarrollar problemas respiratorios (neumonía) y cáncer de pulmón cuando se exponen al humo de segunda mano. Estas mascotas emplumadas también tienen un mayor riesgo de problemas de piel, corazón, ojos y fertilidad cuando se alojan en ambientes con humo. 

Motivación para dejar de fumar

Nuestras mascotas nos motivan a hacer muchas cosas que posteriormente afectan nuestra salud. Dejamos los tenedores y dejamos de cenar para llenar sus platos de comida cuando tienen hambre. Interrumpimos nuestro programa de televisión favorito para llevarlos a caminar cuando necesitan ir al baño. Básicamente, ¡nuestras mascotas nos motivan a comer menos y hacer más ejercicio! ¿Qué tan saludable es eso?

Mejoran aún más nuestra salud al motivarnos a dejar de fumar. Saber que fumar es malo para nuestra salud puede no ser suficiente para hacernos dejar de fumar, pero saber que puede tener un impacto negativo en la salud de nuestra mascota podría ser el impulso que necesitamos para dejar el hábito. Un estudio realizado en el Sistema de Salud Henry Ford en Detroit demostró que el 28.4% de los fumadores dijeron que intentarían dejar de fumar después de enterarse de que el humo de segunda mano era perjudicial para la salud de sus mascotas. ¡Y el 8.7% afirmó que también motivarían a sus parejas a dejar de fumar!

Dejar ese cigarrillo, puro o pipa es difícil de hacer. Algunos dueños de mascotas optan por tomar sus descansos para fumar al aire libre y reducir la exposición de sus mascotas al humo de segunda mano. Otros abren ventanas y usan filtros de aire especiales en la casa. Estas tácticas ayudan, pero tenga en cuenta que no existe un nivel libre de riesgo de humo de segunda mano. Incluso una exposición mínima puede afectar negativamente a gatos, perros y pájaros. ¡Así que motívate por el bien de tu mascota y también por el tuyo!

Colaboradores: Lynn Buzhardt, DVM